Journée visite de Meknes /Volubilis (avec déjeuner) Au départ de Fes

Départ pour Meknes, fondée au XIe siècle par les Almoravides en tant qu'établissement militaire, Meknès devint capitale sous le règne de Moulay Ismaïl (1672-1727), fondateur de la dynastie alaouite. Il en fit une impressionnante cité de style hispano-mauresque pourvue d’une triple enceinte de 40 km de hautes murailles de 15m de haut percées de 9 portes monumentales qui montre aujourd'hui l'alliance harmonieuse des styles islamique et européen dans le Maghreb du XVIIe siècle. Visite de la ville avec la Place El Hedim, Bab Khémis, Bab Mansour qui est sans doute l'une des plus belles portes au Maroc, le Mausolée Moulay Ismaïl, la seule mosquée accessible aux non musulmans en dehors de la Grande Mosquée Hassan II, suivant les vœux du Maréchal Lyautey (extérieur car en cours de restauration). Avec supplément visite des greniers (héri) de Moulai Ismaïl datant du XVIIIème siècle mais aussi les ruines de écuries du sultan. Déjeuner dans un palais. Puis continuation vers Volubilis et visite des ruines romaines. Volubilis était l’une des plus grandes villes romaines d’Afrique. Le site est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Située à proximité de Moulay Idriss Zerhoun, les ruines de Volubilis sont les plus belles ruines romaines du Maroc. Elles figurent également parmi les principales ruines romaines en Afrique. L’histoire de Volubilis représente parfaitement les multiples influences culturelles du Maroc. La ville porte les marques de plusieurs civilisations. Volubilis a été fondée au IIIème siècle avant J-C. C’était alors la capitale de la Maurétanie qui était alors le territoire des berbères. Volubilis fut donc à la base une ville berbère. La ville se développa rapidement lorsqu’elle fut contrôlée par les romains. A son apogée, Volubilis compte entre 10 000 et 20 000 habitants selon les historiens. La ville vivait essentiellement du commerce de l’huile d’olive. Les plaines qui avoisinent Volubilis restent d’ailleurs couvertes d’oliviers ! Volubilis sera abandonnée par les romains vers la fin du IIIème siècle après J-C. Elle fut ensuite habitée par une communauté chrétienne. Plus tard, à l’arrivée de l’Islam au Maroc, la ville sera musulmane et habitée jusqu’au XIème siècle.
La ville fut alors abandonnée et très bien conservée jusqu’au XVIIIème siècle, où un gros tremblement de terre endommagea sérieusement Volubilis. Au retour vers Fès, arrêt au village saint de Moulay Idriss. Moulay Idriss Zerhoun est un village spirituel important au Maroc car il abrite le mausolée d’Idriss Ier également appelé Moulay Idriss. Il est le fondateur du royaume idrissi de qui est considéré comme l’origine de la nation marocaine.